战国末年，秦国崭露头角，迅速征服六国，统一了华夏大地，从而拉开了秦汉辉煌时代的序幕。汉朝时期，国家实力达到顶峰，其气势恢宏，疆域辽阔，“日月光照、江河流淌之地，皆为汉朝领土”，这体现了汉朝的强大自信。当时，汉朝积极拓展未知的领土，对外战争屡获胜利，如卫青、霍去病等将领大败匈奴，使得汉朝的威名远播。

随着时代的更迭，人们的观念也在发生变化。隋朝结束了长期的分裂，尽管对外也有军事行动，但与之前的理念已有明显差异。隋炀帝出征，目的仅在于恢复秦汉时期的领土，不再怀有秦汉时期那样的征服全球的野心。国家在不断发展，而人们的观念却在不知不觉中发生了转变。

隋唐时代，周边的欧亚国家同样迅速进步，阿拉伯帝国尤为突出，其势与唐朝相匹敌。这些西方强国的出现，对中国固有的“一统天下”观念造成了巨大冲击，使得唐朝在全球的声望和影响力有所下降。

内部问题引发深思：秦汉时期的大规模拓展导致胡人归附，西晋时期的“五胡乱华”便是恶果，促使汉人反思扩张行为的合理性。这一教训让后续的统治者对外扩张时更为慎重，不敢轻率地发动大规模武力扩张。

怛罗斯一役，唐朝遭受重创，败给了阿拉伯帝国。751年的这场关键战役，使唐朝的胡汉高层人士意识到，“天可汗”并非天下唯一统治者。这场失利对我国的“中央之国”观念产生了巨大影响，同时也对统治者的心态产生了转变。

后续影响持续深远，唐朝覆灭后，虽有元代和明初的短暂复兴，但天下之主的观念却日渐式微。明清两代面对欧洲列强的扩张，既不愿放弃传统地位，又不愿效仿列强进行掠夺。这种心态成为阻碍中国近代转型的关键因素。

你如何看待古代中国统治阶层抱负的减弱，这对我国历史进程产生了哪些正面或负面的影响？